EL PUEBLO CHARRÚA
RESISTIÓ A LOS NUEVOS OCUPANTES
A partir del arribo a estas tierras de los animales traídos desde Asunción comenzaron a arribar al territorio los primeros pobladores, quienes estuvieron a cargo del cuidado de dicho contingente de animales, siendo elemental suponer que no serían pocos ya que en ese tiempo toda la región estaba poblado por los originarios charrúas desde hacía largos años, los que tuvieron desde un comienzo de esa aventura de Garay la ambigua reacción ante la avanzada de una raza desconocida y ante la posibilidad de tener alimentos a la mano.
En relación a la distribución de las tierras en la zona de la banda oriental del río Paraná y en el marco jurídico de las mismas, algunas consideraciones extractadas de César B. Pérez Colman ilustran al respecto: “...Una vez terminada la obra de la fundación de la (Primera) Ciudad de Santa Fe, la atención del gobernante español fue atraída por la feracidad y belleza de la costa izquierda del Paraná. Convencido de lo aprovechable que serían sus tierras para el futuro de la población que acababa de establecer, emprendió en persona la explotación, conquista y ocupación de una extensa superficie de campo. En un sitio frente a la ciudad que acababa de fundar, designado “Paso de los Caballos”, y en la proximidad de una gran laguna que se llamó “De los Patos”, Garay estableció una estancia destinada a la reproducción de ganado vacuno y caballar, a cuyo efecto hizo conducir desde el Paraguay los planteles necesarios.
Tomando las referencias que brindan las actuaciones archivadas del Cabildo de Santa Fe se deduce que el lugar de fundación de la primera población de Santa Fe habría sido en las proximidades de la actual ciudad de San Javier, mucho más alejada de lo que se supone fue Cayastá. Reducción de los charrúas diezmados en La Matanza, fundada en 1750 - de acuerdo a antiguas versiones.
Por esa razón es difícil determinar cuál era el Paso de los Caballos y la laguna de Los Patos. Lo que está claro es que la estancia de Hernando Arias de Saavedra estuvo enfrente a la misma y que arrancaba desde el arroyo homónimo hacia el norte, con el río Paraná como límite al oeste. No va a ser lo nuestro que entre en el revisionismo de lo que no nos pertenece, porque en la vecina provincia con una historia tan rica la que resolverá ese asunto.
Respecto al ganado ingresado por Juan de Garay gozó de las bondades de las amplias pasturas en la geografía entrerriana, con aguadas permanentes y que propiciaron una multiplicación extraordinaria. El arreo de dicho ganado vacuno desde Paraguay, costeando el oriente del río Paraná hasta la zona del arroyo Hernandarias fue promisorio para la historia económica de la región entrerriana y sirvió no solo para su proliferación sino que también fue motivo para que fueran arribando de manera espontánea varios contingentes de familias a través del tiempo, que serían los pobladores que se arraigaron en la banda oriental de dicho río y que desde 1729 comenzaron a integrarse a las milicias de la zona, sean ellos y sus descendientes, cuyos apellidos todavía se mantienen en su gran mayoría en el departamento Paraná, en particular, en la zona donde se militarizaron: Sauce – Espinillo, y Tala - Quebracho.
Ese crecimiento poblacional paulatino también se nutrió de los que cumplieron tareas en las estancias que se fueron asignado a los miembros del poder santafesino, llámese los integrantes del gobierno, justicia, ejércitos y cabildantes. Desde comienzos del Siglo XVII se fueron otorgando mercedes de estancias a los que integraban dicho poder regional y a herederos de los fundadores de Santa Fe, entre otros a: Doña Jerónima Contreras, hija de don Juan de Garay y esposa de Hernandarias; Fernando de Osuna, Cabildante; Diego de Ramírez, id.; Pedro de Alcaraz, id.; Blas de Venencia, id.; Gonzalo Martel de Guzmán, Teniente de Gobernador; (Don) Cristóbal Matute de Altamirano, Cabildante; Antonio Thomas, portugués, Teniente de Gobernador; Cristóbal de Arévalo, Cabildante; Alonso Fernández Montiel, Alcalde y Escribano Público; Pedro Ruiz de Villegas, Cabildante; el Colegio “Dulce nombre de Jesús”, primer nombre que adoptó el establecimiento fundado por la Compañía de Jesús; Fernando Arias de Cabrera y Saavedra, nieto del General Gerónimo Luis de Cabrera; Cristóbal González, Cabildante; Capitán Juan de Mesa; General Gerónimo Luis de Cabrera, Gobernador; Francisco Gómez Rezio; Melchor Gómez Rezio; Juan de Zúñiga y Cabrera; Francisco Bracamonte; Antonio de Vera Mujica y Esquivel, Teniente de Gobernador; Ángela Murguía; Isabel (Rodríguez) de Espinosa, hija de Feliciano de Rodríguez; Gaspar de Godoy, Luisa de la Rosa, Sargento Mayor Martín de la Rosa, etc.... ...Esto no obstante, omitiendo una buena parte de los titulares de las mercedes, puede establecerse con relativa certeza la ubicación de los primeros pobladores”[1].
Así nacieron las primeras estancias, que derivaron posteriormente en pueblo: Alcalraz, Don Cristóbal, Antonio Tomás, Feliciano, etc.
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